木の間伐も、花の球根植えも、基本を教えてもらったうえで「じゃあ、後は自分で考えてやってみて」と実践させていただいたことにとても感謝しています。
たとえば、木の間伐では、実際に現場に行って「この森林のなかで、どの木を切ったらいいか自分で判断してみて」と言われて、私が選ぶと「そうだね、じゃあ切ってみようか」とチェーンソーを渡されるのです。
木を切るのは生まれて初めてで、ものすごく力のいる作業ですが、最後まで一人でやらせていただきました。
木や花は自分で話さない分、何が正解かは分からない。だから、自分が木の気持ちになって考えることが必要なのだと知りました。

たとえば、木の間伐は、自分の山であっても自由にできる訳ではありません。動物の生息や土砂崩れの問題など、複雑な問題が絡んでいて「これだけ多くの木があるのに勝手には切れないのだ」ということを知りました。環境保護のことは、今や当たり前の問題ですが、具体的に言われてはじめて気づいたことでした。
花農家の方々が花を命のように扱っている様子も、当たり前のことでありながら、日頃そういった意識を持たない私にとっては驚きの連続でした。
世の中のさまざまなことに広く目をむけて意識してみると、見えなかった物が見えてくるのだと思いました。

球根植えは、上田さん夫妻がほぼ毎日行っている仕事です。今回は3,000本でしたが、4,000本植えるときもあり、それが終わると「あと100本植えようか」ということもある。農業には決められたノルマがある訳でなく、自分がどこまでやって満足するかなのだと教えられました。
農業体験をとおして学んだことは、すべての仕事や勉強にも通じることで、人生の大きな勉強をさせていただいたと思います。