「何でもやります！」と言ったので、ほんとうに数え切れないくらいの仕事が次から次へとやってきました（笑）。ビーチの監視員からホテルの皿洗い、客室のエアコン掃除、海底遊覧船のガイド・・・、毎日朝から晩までまでみっちり働きました。
ただ、最初のうちは腐っていた時期もありました。自分のなかで「島の活性化のために大きなことをしたい」なんていう大それた気持ちがあって、それなのに毎日やることといえば、ビーチの監視と清掃。その後は夜までもくもくと皿洗いといった毎日で「自分は何しにきたんだろう」って。

そうなんです（笑）。仕事が終わってから、自転車で真っ暗な道を20分かけて宿まで帰るのですが、自転車を走らせながら「帰りたいなぁ・・」と思ったこともありました。それで佐藤先生に「することないんです」と報告すると、「いっぱいやることあるやろ？気温や風向の観測とか」と言われました。観光協会の方からお叱りを受けたのもその頃でした。「ビーチに花火の燃えかすが残っていた」と苦情電話がかかってきたそうで。
考えてみると、自分は指示待ちをしていただけで、自分から何も見つけようとしていなかった。仕事は自分で動いて見つけるものだということに気づいたんです。

細かなところがどんどん目につくようになりました。ビーチの洗い場の排水溝に砂が溜まっていて円滑に水が排水されていないとか。そんなことを片付けながら2週間のビーチでの仕事を終えると、交流促進課の青山課長から「こんなことやったらどう？」といろいろな話を持ってきてくださるようになりました。海底遊覧船の一日ガイドや、民宿の客室の準備、ホテルの全客室のエアコン掃除など、どれもハードな仕事でしたが、とにかく一生懸命やりました。

観光協会にはもう一人、青山さんという若手のリーダー的存在がいて、まさに自分から動いて仕事を見つけてこなしていく姿をみて尊敬しました。「仕事は待って得られるものではない。自分から探して見つけて行動に移すものだ。」というのを実践しました。一つ一つは小さな仕事でも、お客さまの心には楽しい思い出としてずっと残っていく。仕事ってこういうものなのだと教えていただきました。

ある日、若手の青山さんが課長に「大塚がずっと働きづめなので、休みをあげてください」と言ってくださったそうですが、課長は「試練を与えることも大切。お前はまだ甘い」と逆に叱られたそうです。お二人ともが自分のことを思ってくださっていることに感謝しました。