そうなんです。いくつかの山を越えて頂上に至る行程のなかで、6日目の夜で、頂上までまだ山1つ分を残した状態でした。毎日計画を立てて進んでいたにも関わらず。インストラクターには、まず無理だと言われました。
しかも、その6日目の昼間には、1人がリタイヤして下山したことで、みんなが精神的にも疲れ切っていました。

ショウさんと呼ばれていた中年の男性で、スタート当初から体力的に追いつかない部分がありました。でも、周囲に負担をかけていることをすごく気にして、一生懸命に頑張っておられたんです。すごくやさしい方で、でも最後はどうしても体が動かなくなってしまった。ドクターストップがかかって、ものすごく悔しかったと思います。ショウさんも泣いたし、僕たちも全員泣きました。
そして、そこで全員が下山するか進むかで激しい口論になったんです。

僕は、こうなったのは連帯責任だから、仲間を一人で下ろすくらいなら全員で下りるべきだという意見でした。でも、「きれい事ばかり言うな」と言われました。
このプロジェクトに参加している人たちにはさまざまな動機があって、会社命令だったり、自分を変えるためにやってきた人もいる。疲労が極限まで達しているなかで、どうしてもゴールしたいという思いや、仲間を思う気持ちや、いろんな思いからみんなが本音でぶつかり合ったミーティングでした。

最終的には、ショウさんが僕の背中を思いっきり叩いて「ありがとう。でも、だからこそ行ってほしい」と。「ゴールに先回りして、みんなが帰ってきたときの笑顔が見たい」と言われて、残る7人でゴールを目指すことになったんです。

それまでも、必死で地図を見たり計画を立てていたつもりでしたが、みんな愕然としました。ショウさんともゴールで会おうと約束したのにと。
それで、ほとんどのメンバーが無理かもしれないと思っていたとき、ある女の子が「私は諦めたくない！」と言い出したんですよ。彼女は、ミキティと呼ばれていて僕と同い年でしたが、そんなことを言うような人ではなかった。いつも「私はできない、できない」と言って泣いていたし、僕とはまったく考えた方が逆のタイプで、ずっと喧嘩していたんです。
そのミキティが「もっとちゃんと地図を見ようよ。もっと効率的に動けるはずだよ」と。「一馬がそんな弱音を吐くとは思わなかった」とも言われました（笑）。

そして、7日目の朝。ミキティが一番ハードな先頭を歩き出したんですよ。ショウさんを1人で下ろしたことをまだ引きずっていた僕は「俺は何をしてるんだろう・・・」と。彼女の言動が、間違いなくみんなの意識を変えました。

僕にもよく分かりませんが、これが「腹をくくる」ということかなと思いました。人ってこんなに変わるものなんだと思いました。でも、実は最後の日が最悪のコンディションだったんです。吹雪きですぐ先も見えないくらいで。ミキティもだんだんと足が動かなくなってきて、もういよいよ先頭を歩くのは無理となったんです。
そのとき、僕はほとんど無意識のまま「僕が行きますっ」と声をあげていました。ショウさんを見送ってからの僕は、抜け殻みたいになってずっと後ろを歩いていたので、その言動にまた周囲が驚いたそうです。